23 Sep L’herpès
Par Sarah Gagné, infirmière clinicienne
Définition:
L’herpès est une infection causée par le virus de l’herpès simplex. Il en existe deux types.
- Le type 1, soit l’herpès labial ou buccal, également appelé VHS-1 ou communément « feu sauvage », infecte principalement la bouche, mais peut aussi se transmettre aux organes génitaux, à l’anus, aux cuisses et aux fesses.
- Le type 2, soit l’herpès génital, également appelé VHS-2, se manifeste principalement aux organes génitaux. Il est rare qu’il se transmette à la bouche malgré que ce soit une possibilité.
** L’infection est dite « pour la vie ». Le virus s’installe dans les ganglions des nerfs sensitifs, passe en stade de dormance et peut causer une ou plusieurs crises récurrentes.
Il n’existe aucun vaccin contre le virus de l’herpès simplex.
Selon l’Agence de la santé publique du Canada, on retrouve le virus de l’herpès simplex dans le monde entier et que les cas de VHS-1 sont prédominants dans la plupart des regions géographiques.
Le virus de l’herpès est le plus souvent transmis lors de relation sexuelle non protégée (vaginale, anale ou orale) lorsqu’il y a contact de la peau avec une région infectée. Le risque de transmission est plus élevé lorsque des lésions sont apparentes. Par contre, le virus peut se transmettre même lorsque la personne infectée n’a aucune manifestation visible.
Selon le Portail VIH/Sida du Québec, jusqu’à 30% des canadiens sont infectés du VHS-2 et 80% du VHS-1. De plus, on note que les personnes de sexe féminin ou masculin qui ont des relations sexuelles avec d’autres hommes et les personnes diagnostiquées avec le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) sont les victimes les plus fréquentes.
Selon certaines lectures, le type VHS-1 est transmissible par gouttelettes.
De plus le virus VHS-2 peut aussi se transmette de la mère au bébé pendant la grossesse et plus fréquemment lors de l’accouchement. De sérieuses complications et des risques élevés de mortalité néonatale peuvent survenir chez les fœtus et les nourrissons.
Signes et symptômes fréquents de l’herpès:
L’intensité des manifestations est variable. Certaines personnes présentent des symptômes sévères et d’autres légers. Il est possible de manifester également des indices cliniques semblables à toutes autres affections de la peau et de les associer à une cause autre que le VHS. Parfois les porteurs du virus n’ont aucune manifestation. Somme faite, il est donc difficile pour la personne infectée de connaître sa situation, ce qui est dangereux car l’infection peut être transmise même lors de la période dormante de la maladie.
Lorsque la maladie se manifeste, les symptômes sont :
- Fièvre;
- Mal de tête;
- Lésions cutanées contenant un liquide clair;
- Brûlure à la miction;
- Écoulement inhabituel du vagin, du pénis ou de l’anus;
- Ganglions enflés dans la région des sites affectés;
- Douleurs sous forme de picotements ou de brûlures aux régions atteintes.
Après la disparition des symptômes, le virus devient inactif (période dormante). Certains effets déclencheurs tels que la fatigue, la consommation d’alcool, le stress, l’exposition au soleil, les menstruations, la fièvre, l’augmentation de l’humidité dans les régions affectées, des activités sexuelles et la grossesse peuvent réactiver le virus.
La fréquence des épisodes varie grandement : des personnes n’auront qu’un épisode d’herpès dans leur vie tandis que d’autres auront plusieurs poussées quelques fois par année.
Les principaux signes annonciateurs de la réactivation du virus :
- des picotements
- des brûlures
- des boutons remplis d’un liquide clair (cloques)
- des démangeaisons
Conseils pour la prévention de l’herpès:
L’utilisation du condom et de la digue dentaire (carré de latex qui évite les contacts directs avec la bouche lors de relations orales) sont fortement recommandés lors des relations intimes. Même si un condom ou une digue dentaire est utilisé, la transmission demeure possible pour les zones infectées qui ne sont pas couvertes par le condom comme les cuisses, les fesses, les testicules, etc.
De plus, il est primordial d’aviser votre partenaire si vous avez été diagnostiqué avec le VHS même si les symptômes ne sont pas apparents car la transmission peut être possible.
Autres réflexes pour limiter la transmission :
- Éviter de se toucher les yeux, la bouche, les parties génitales après tout contact;
- Se laver les mains au savon et bien les sécher;
- Si le soin nécessite des contacts (changer une couche, par exemple), il est conseillé de recouvrir temporairement d’un pansement la zone d’éruption cutanée pour limiter la contamination;
- Abstinence sexuelle lors de la présence de lésions génitales;
- En cas d’herpès labial : ne pas partager de brosse à dents, éviter de partager/d’utiliser les produits de maquillage, éviter d’embrasser et s’abstenir des activités sexuelles orogénitales favorisant la transmission.
Pour éviter la transmission lors de la grossesse ou de l’accouchement, la prise de médicaments antiviraux et la césarienne peuvent réduire les risques.
Dépistage de l’herpès:
Le dépistage n’est généralement pas recommandé pour les personnes asymptomatiques (aucun symptôme), à moins d’avoir été en contact personnel étroit avec une personne atteinte ou d’être enceinte. Dans de telles circonstances, il est important de demander conseils auprès un professionnel de la santé.
Généralement, le diagnostique est posé suite à un prélèvement sanguin effectué chez la personne présentant des signes et des symptômes.
Traitement de l’herpès:
Aucun traitement n’existe pour éliminer le virus de l’herpès simplex. Les méthodes suggérées et les médicaments utilisés ont pour but de diminuer l’intensité des douleurs et la durée des lésions causées par les manifestations cliniques de l’infection.
Certains professionnels de la santé peuvent prescrire une médication afin de soulager les symptômes et accélérer la guérison.
Conseils/trucs utiles pour soulager les symptômes pendant une poussée d’herpès:
- Évitez de toucher ou de gratter les lésions;
- Porter des vêtements amples (réduit l’humidité et le frottement);
- Appliquez des compresses froides sèches sur les lésions;
- Versez de l’eau sur la région affectée lorsque vous urinez pour diminuer la douleur;
- Gardez les lésions propres et sèches;
- Prenez un analgésique pour réduire la douleur.
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